従来技術

　本日の用語は”従来技術”です。http://www.furutani.co.jp/cgi-bin/term.cgi?title=%8f%5d%97%88%8bZ%8fp

　読んで字のごとく、従来より存在した技術をいいますね。特許出願との関係で使われることが多いので、特許出願より前に存在した技術のことをいうことが多いようです。

　知財関係者と話をすると、よく出てくる用語ですので、覚えておく価値はあると思います。読んで字のごとくなので、知らなくとも想像はつくかと思いますが、出願の時点を基準として、それ以前という意味で従来ということが多い点に注意が必要です。

　いったん特許が成立しても、その特許発明と同一の従来技術が見つかれば、その特許は無効になります。ですから、特許侵害であるとの警告を受けた場合には、従来技術が見つかるかどうかが大きな関心事となることがあります。たとえ、特許権侵害になりそうであっても、従来技術を見つけ出せば、その特許を、無効にできてしまうからです。